An sauberen Bächen und Quellen finden sich gerne bis zu 70 cm hohe, kriechende bis leicht aufsteigende Pflanzen, mit langen Stängeln, von den rundliche Blätter gefiedert zur Seite stehen – die Brunnenkresse.
Ihre Fiederblätter sind dunkelgrün, oval bis rundlich und saftig. Die kleinen, vierblättrigen, weißen Blüten stehen in lockeren Trauben. Sie ist leicht scharf im Geschmack, was auf die enthaltenen Senfölglykoside zurückzuführen ist. Der Samen ist relativ groß, schwarzbraun und bis zu 3 Jahre keimfähig.
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Die nachfolgend aufgeführten Verwendungen und Einsatzbereiche stammen aus alten Überlieferungen zu Volksheilkunde, Brauchtum und Geschichte. Die Informationen wurden nach bestem Wissen zusammengetragen, erheben jedoch keinen Anspruch auf uneingeschränkte Richtigkeit und Vollständigkeit, da die moderne Forschung regelmäßig Neuerungen hervorbringt.
Bitte sprich vor jedweder Nutzung – insbesondere in Gesundheit und Kulinarik – mit einem Arzt oder Apotheker und kläre gegebenenfalls mögliche Allergien oder Unverträglichkeiten. Für Deine Nutzung ohne individuelle Abklärung übernehmen wir keine Haftung.
Inhaltsstoffe der Pflanze Brunnenkresse: reich an Vitamin C, A, K, Eisen, Kalzium und Jod; Senfölglykoside (z. B. Gluconasturtiin), Flavonoide, Bitterstoffe, Gerbstoffe
Bei Dioskurides finden wir die Heil- und Genusspflanze Brunnenkresse ebenso wie in den Kräuterbüchern des Mittelalters erwähnt. Hier werden ihr wurmtötende, blutreinigende und harntreibende Eigenschaften zugewiesen sowie bei der Behandlung von Bronchitis und Skorbut (Mangelerkrankung bei unzureichender Vitamin-C-Zufuhr).
Brunnenkresse wird traditionell zur Blutreinigung, bei Leber- und Gallenbeschwerden sowie zur Stärkung des Immunsystems eingesetzt. Aufgrund ihres hohen Gehalts an Vitamin C war sie früher ein Mittel gegen Skorbut. Ihre Senföle wirken antibakteriell und werden bei Infekten der Atemwege und zur Anregung der Verdauung genutzt. Auch bei Frühjahrskuren kommt sie zur Ausleitung und Entgiftung zum Einsatz.
Die antiseptischen und antioxidativen Eigenschaften der Brunnenkresse finden in naturkosmetischen Anwendungen gegen fettige Haut, Akne und unreine Haut Verwendung. Auszüge werden in Gesichtswassern oder als Badezusatz genutzt. Sie wirkt klärend und hautstraffend und unterstützt die Durchblutung.
Brunnenkresse ist eine aromatische Bereicherung für Salate, Quark, Suppen, Eierspeisen und Smoothies. Sie besitzt einen scharf-würzigen Geschmack, ähnlich wie Kresse oder Rucola. Besonders beliebt ist sie als Frischkraut auf Brot oder als Pesto. Die zarten Triebe müssen frisch verarbeitet werden, da sie schnell welken. Sie eignet sich auch hervorragend als dekoratives und vitaminreiches Topping.
In der Dekoration spielt Brunnenkresse nur eine untergeordnete Rolle, eignet sich jedoch hervorragend als Frischgrün für Tellergerichte, Buffets oder essbare Gestecke. Ihre saftigen Triebe wirken frisch und lebendig. In modernen Küchenarrangements wird sie häufig als essbare Tischdekoration eingesetzt.
Im kleinen Töpfen macht dieses Kraut jedoch auch eine recht dekorative Figur. Allerdings braucht die Brunnenkresse viel Wasser und einen möglichst kühlen Standort. Daher nur bedingt geeignet. Besonders schön macht sich die Brunnenkresse beispielsweise in Schalen von Verneblern und Zimmerbrunnen.
Eine ganz besondere Eigenschaft hat dieser Pflanze den lateinischen Namen beschert: Dieses Kraut kitzelt mit seinem Duft die Nase und lässt den Riechenden niesen. Der Gattungsname Nasturtium setzt sich ausnasus („Nase“) und tortium („Qual“) zusammen. Der deutsche Namensteil „Kresse“ stammt vom althochdeutschen Kras, gras (Speise).
Brunnenkresse, die in klaren, fließenden Quellen wächst, galt in vielen Volksüberlieferungen als „Wasserheilpflanze“, die Reinheit, Lebensfluss und Erneuerung symbolisierte. Ihr Standort spielte dabei eine entscheidende Rolle: Wo Brunnenkresse üppig wuchs, nahm man an, dass das Wasser besonders rein, heilsam und frei von „krankmachenden Strömungen“ sei. In einigen Regionen wurde sie daher als natürlicher Indikator für gesegnete Orte betrachtet, an denen Quellgeister oder Schutzwesen wohnten.
Im Volksglauben war Brunnenkresse ein Frühlings- und Übergangskraut. Als eines der ersten frischen Grünkräuter des Jahres sollte sie winterliche „Schwere“ austreiben und den Körper wie auch den Geist erneuern. Ihr Verzehr zur Frühjahrszeit galt als ritueller Akt der Reinigung. In manchen Gegenden wurde deshalb am ersten milden Frühlingstag ein kleines Büschel Brunnenkresse geerntet und roh gegessen, um Stärke, Lebenskraft und „klares Denken“ für das kommende Jahr zu erlangen.
Auch als Schutzkraut taucht Brunnenkresse in Überlieferungen auf. Da sie unablässig von frischem Wasser umströmt wird, sagte man ihr nach, negative Einflüsse „abzuwaschen“. Brunnen- und Mühlen-Arbeiter trugen manchmal ein paar Blättchen bei sich, um sich vor Unfällen oder „Wassergefahren“ zu schützen. In manchen Regionen wurde Brunnenkresse außerdem an Türen oder Fenster gelegt, wenn man Streit oder üble Laune aus dem Haus vertreiben wollte – ihr frischer, scharfer Geschmack galt als Sinnbild für Klarheit und Wahrhaftigkeit.
Eine weniger bekannte Tradition schrieb ihr die Rolle eines Wahrheitskrautes zu: Wer unsicher war, ob ein Gast gute Absichten hegte, mischte etwas Brunnenkresse in dessen Mahlzeit. Zeigte der Betreffende Überempfindlichkeit oder Unruhe, wertete man dies als Zeichen für Unaufrichtigkeit. Ein simpler, aber im Aberglauben verbreiteter Volksbrauch.
Brunnenkresse spielte im alten Handwerk keine direkte Rolle als Werkstoff, war jedoch wegen ihrer besonderen Standortansprüche (klares, fließendes Wasser) ein praktischer Orientierungspunkt für wassernahe Gewerke. Mühlenbauer, Gerber, Färber und Fischer nutzten das Auftreten von Brunnenkresse oft als natürliches Zeichen für die Qualität eines Gewässers: Wo sie wuchs, galt das Wasser als sauber, kühl und reich an Sauerstoff. Das Wasser war also geeignet für Färbevorgänge, Gerbprozesse, das Spülen von Garnen oder den Betrieb kleiner Wasserrinnen und Hilfskanäle.
In der Färberei und beim Waschen von Textilien diente Brunnenkresse mitunter als Reinigungs- und „Entfettungskraut“. Ihre scharfen, leicht antiseptischen Blätter wurden zerquetscht und dem Spülwasser zugesetzt, um Fett- und Geruchsreste aus Wolle oder Arbeitsgeräten zu lösen. Besonders in ländlichen Werkstätten, in denen keine aufbereiteten Laugen vorhanden waren, war das eine einfache, natürliche Alternative.
Handwerker, die viel mit fließendem Wasser zu tun hatten, etwa Mühlenarbeiter, Gerberknechte, aber auch Köhler, die ihre Kohlenstapel an Bächen anlegten, verzehrten Brunnenkresse frisch als stärkendes Frühjahrskraut. Sie galt als nährend und erfrischend nach langen Wintermonaten und half, Mangelerscheinungen vorzubeugen, was die Arbeitskraft stabilisierte.
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