Aufgrund ihres unscheinbaren Äußeren und der unangenehmen Kontaktnebenwirkungen ist die Brennnessel eine oft verkannte Pflanze. Die aufrecht wachsende, buschige Brennnessel wird bis zu 150 cm hoch, die Blätter sind länglich bis eiförmig und grob gesägt. An dem vierkantigen Stängeln befinden sich im oberen Bereich grünliche Blütenrispen in den Blattachseln. Die Blätter und Stängel sind mit Brennhaaren versehen, die bei Berührung einen Ameisensäure ähnlichen Stoff abgeben, der zu kleinen Quaddeln auf der Haut führt.
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Die nachfolgend aufgeführten Verwendungen und Einsatzbereiche stammen aus alten Überlieferungen zu Volksheilkunde, Brauchtum und Geschichte. Die Informationen wurden nach bestem Wissen zusammengetragen, erheben jedoch keinen Anspruch auf uneingeschränkte Richtigkeit und Vollständigkeit, da die moderne Forschung regelmäßig Neuerungen hervorbringt.
Bitte sprich vor jedweder Nutzung – insbesondere in Gesundheit und Kulinarik – mit einem Arzt oder Apotheker und kläre gegebenenfalls mögliche Allergien oder Unverträglichkeiten. Für Deine Nutzung ohne individuelle Abklärung übernehmen wir keine Haftung.
Inhaltsstoffe der Pflanze Brennnessel: Gerbstoffe, Mineralstoffe, Vitamine, Histamine, Flavonoide, organische Säuren, ätherisches Öl, Fettes Öl (Samen) mit hohem Anteil an Linolsäure u.a., Tocopherol, Schleimstoffe, Carotinoide, Lutein, Violaxanthin u.a.
Die Brennnessel wird traditionell bei Harnwegserkrankungen, Gicht und Rheuma verwendet. Ihre harntreibenden Eigenschaften helfen bei der Entgiftung und Durchspülungstherapie. In Form von Tee oder Tinktur wirkt sie entzündungshemmend und blutreinigend. Auch bei Frühjahrskuren zur Anregung des Stoffwechsels ist sie beliebt. Die Wurzel wird zudem bei gutartiger Prostatavergrößerung eingesetzt.
Brennnessel findet Anwendung in Haarpflegeprodukten gegen Schuppen und Haarausfall. Die enthaltenen Mineralstoffe und Kieselsäure stärken Haar und Haut. In Gesichtswassern und Cremes wird sie bei fettiger Haut und Akne eingesetzt. Ihre entzündungshemmende Wirkung macht sie auch für Naturkosmetik interessant.
Als Salat kann die Brennnessel ebenso dienen wie als Spinat, einfach ebenso anrichten man es vom klassischen Blattspinat gewöhnt ist, z.B. als Gemüsebeilage, als Lasagne oder in der Suppe. Jedoch sollte das Kraut stets gut durchgehäckselt werden, um sicherzustellen, dass die Brennhaare nicht den Gaumen „pieksen“. Alternativ können die Brennhaare ganz einfach durch das gründliche Überrollen mit dem Nudelholz deaktiviert werden.
Die jungen Triebe und Blätter der Brennnessel sind essbar und äußerst nährstoffreich. Sie eignen sich für Suppen, Pestos, Aufläufe, Spinatgerichte und Tees. Die Brennhaare verlieren beim Kochen, Trocknen oder Mixen ihre Reizwirkung durch die Zerstörung der ursächlichen Ameisensäure. Auch als Zutat in Smoothies ist die Brennnessel beliebt. Die Brennnessel-Samen gelten als „Superfood“ und werden über Müsli oder Salate gestreut.
Aufgrund ihres brennenden Charakters wird die Brennnessel selten zu Dekorationszwecken genutzt. In naturnahen Gartenanlagen wird sie jedoch bewusst als Wildpflanze erhalten, um Insekten wie Schmetterlinge und Bienen zu fördern. Ihr sattes Grün bietet zudem einen schönen Kontrast in Wildblumen-Beeten.
Die Brennnessel war in vielen Kulturen ein Kraut starker, oft ambivalenter Symbolik. Ihre schmerzhaft brennenden Haare machten sie zu einer Pflanze der Wehrhaftigkeit und Reinigung, ein Gewächs, das sowohl schützen als auch warnen sollte. In mitteleuropäischen Überlieferungen galt sie als Abwehrkraut gegen Hexerei, Neid und böse Wünsche. Man streute Brennnesseln vor Stalltüren oder legte sie auf den Dachboden, um Viehdieben, üblen Geistern und Unheil die „Stacheln“ entgegenzusetzen. Auch beim Überschreiten von Schwellen, etwa beim Betreten neuer Häuser oder beim ersten Einzug in eine Werkstatt, wurden Brennnesselbündel verbrannt oder ausgeschüttelt, um störende Energien zu vertreiben.
In der Volksmagie der Alpen und des Nordens hatte sie eine starke reinigende Bedeutung: Ein Brennnesselsud galt als „Schutzwaschung“, der Menschen, Haustiere und Werkzeuge von negativer Anhaftung lösen sollte. Besonders in der Walpurgisnacht war es Brauch, Brennnesseln ans Tor oder ans Vieh zu heften, damit Hexen keinen Zutritt erhielten. Ihr stechendes Wesen wurde mit symbolischer Kraft verbunden: Wer Brennnesseln trug, so hieß es, könne nicht leicht belogen oder manipuliert werden.
Zugleich wurde die Brennnessel als Pflanze der Lebenskraft angesehen. Ihre Fähigkeit, selbst auf ausgelaugten Böden üppig zu gedeihen, machte sie in bäuerlichen Überlieferungen zum Zeichen für Fruchtbarkeit, Erneuerung und Durchhaltevermögen. Wer eine Brennnessel im Frühjahr unter das Kopfkissen legte, sollte Mut und Entschlossenheit gewinnen. Junge Handwerksgesellen, die vor einer wichtigen Prüfung oder einem neuen Meister standen, nutzten sie mancherorts als „Kraftkraut“, um innere Stärke und Klarheit zu erhalten.
Mancher Aberglaube warnte jedoch: Die Brennnessel sei ein „ehrliches Kraut“. Wer sich an ihr brenne, tue es niemals zufällig. Sie zeige an, dass jemand unachtsam oder gedanklich abwesend sei. Deshalb galt ein Brennnesselstich auch als kleines Orakel, dass zur Wachsamkeit mahnte und daran erinnerte, die eigenen Schritte nicht leichtfertig zu setzen.
Die alten Griechen kannten die Brennnessel bereits, sie nannten sie Akalypte. Dioskurides erwähnt sie in der bis heute genutzten Wirkung als harntreibendes Mittel. In den Kräuterbüchern des 16. Jahrhunderts findet man Quellen als Heilpflanze bei Wassersucht. Der Name Urtica ist recht leicht vom lateinischen urere (=“brennen“) abzuleiten. Ebenso findet man im mittelhochdeutschen Sprachgebrauch den Begriff nezzel, der auf die Verwendung der Bastfasern der Pflanze schließen lässt.
Lange Zeit hatte die Brennnessel einen deutlich besseren Ruf als in der heutigen Zeit, was wohl auf Ihren Nutzen als Rohstoff für Nesselstoff zurück zu führen sein dürfte. Die Fasern der Brennnessel lassen sich ähnlich wie Flachsfasern aus Lein verarbeiten und eignet sich für die Herstellung von Kleidung, Tauen, Schnüren und Netzen. Hinzu kam ihr Einsatz bei den Färbern, welche die Eigenschaften als Färberpflanze nutzten. Besonders in Notzeiten war Brennnesseltextil eine geschätzte Alternative zu Baumwolle und erhält in der heutigen Zeit erneut Aufmerksamkeit.
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