Basilikum ist eine einjährige, krautige Pflanze, die buschig wächst und eine Höhe von bis zu 45 cm erreicht. Die grünen, ovalen Blätter sind leicht gesägt, wirken teilweise bauchig und sitzen an fein gerillten, kantigen und behaarten Stängeln.
Im Spätsommer erscheinen die kleinen, weißlichen Blüten in endständigen Scheinquirlen. Ab diesem Zeitpunkt nimmt das Aroma der Pflanze merklich ab und wird herber. Basilikum ist besonders sonnenliebend, gedeiht aber besser ohne direkte Mittagssonne und liebt gleichmäßige Bodenfeuchte.
Basilikum gibt es in vielen Varietäten und Sorten mit abweichendem Aussehen und Aroma.
(beispielhafte Auswahl – nicht vollständig)
| Art | besondere Merkmale |
| „African Blue“ | großblättrige und dunkelgrüne Art mit roten Adern; herbwürzig |
| Zimtbasilikum | robuste Art mit roten Stängeln und rosafarbenen Blüten, fällt durch intensives Zimtaroma auf |
| „Siam Queen“ | scharfes Aroma |
| Wildes Basilikum | viele rosafarbene Blüten, robust |
| Purpurbasilikum | gekräuselte rote Blätter mit mildem Aroma, Blüten rosa bis pink |
| Zitronenbasilikum | weiße Blüten, zitroniges Aroma bis zu 30 cm hoch |
| Thai-Basilikum | Blüten rötlich, süßlich-würziges Aroma |
| Fruchtbasilikum | mit kleinen Blättern und weißen Blüten, süßlich-zitroniges Aroma |
| „Fino Verde“ | glatte ovale Blätter, bevorzugt für Pesto geeignet |
| Tulsi – Heiliges Basilikum | Eigene Art mit ähnlicher, doch komplexerer Inhaltsstoffzusammensetzung. Blätter grün oder purpur, Blüten violett bis Rosa, bis zu 60 cm hoher Strauch |
Die nachfolgend aufgeführten Verwendungen und Einsatzbereiche stammen aus alten Überlieferungen zu Volksheilkunde, Brauchtum und Geschichte. Die Informationen wurden nach bestem Wissen zusammengetragen, erheben jedoch keinen Anspruch auf uneingeschränkte Richtigkeit und Vollständigkeit, da die moderne Forschung regelmäßig Neuerungen hervorbringt.
Bitte sprich vor jedweder Nutzung – insbesondere in Gesundheit und Kulinarik – mit einem Arzt oder Apotheker und kläre gegebenenfalls mögliche Allergien oder Unverträglichkeiten. Für Deine Nutzung ohne individuelle Abklärung übernehmen wir keine Haftung.
Inhaltsstoffe der Pflanze Basilikum: Ätherisches Öl (mit Estragol, Cineol, Campher, Linalool, Ocimen), Gerbstoffe, Flavonoide, Bitterstoffe
Basilikum galt schon seit der Antike als heilkräftiges Würzkraut. In der Volksheilkunde wird es bei Verdauungsbeschwerden, Appetitlosigkeit sowie leichten Magen-Darm-Krämpfen empfohlen. Der Tee aus frischem Basilikum soll außerdem bei Nervosität, Einschlafstörungen und leichten Erkältungen helfen.
Das Basilikumöl wurde früher therapeutisch eingesetzt, ist jedoch aufgrund des Estragol-Gehalts nur noch eingeschränkt nutzbar und kommt heute vorwiegend in der Parfüm- und Raumduftindustrie zum Einsatz. In der Aromatherapie wird Basilikum mit anregender, klärender Wirkung beschrieben, besonders auf den Geist und bei Konzentrationsschwäche.
Direkte kosmetische Anwendungen sind selten, allerdings findet Basilikumöl in Parfüms, Seifen und Massageölen Verwendung. Der frische Sud kann auch als Gesichtsdampfbad oder Spülung bei unreiner Haut genutzt werden. Als Badekraut kann Basilikum zudem in anregenden Kräuterbädern eingesetzt werden.
Basilikum ist aus der Küche, besonders der mediterranen, nicht wegzudenken. Klassiker wie Tomate-Mozzarella, Pesto alla Genovese oder Caprese-Salate leben vom Aroma des beliebten Küchenkrauts. Das Aroma von Basilikum harmoniert perfekt mit Tomaten, Knoblauch, Fisch, Pasta, Dips und Käse, aber auch mit Süßspeisen wie Sorbets und Obstsalaten.
Wichtig: Basilikum nicht mitkochen, da das empfindliche Aroma sonst schnell verfliegt. Die Blätter erst kurz vor dem Servieren frisch pflücken.
Die weißlichen Blüten sind zart und hübsch, werden jedoch selten für Dekozwecke verwendet. Frische Zweige finden gelegentlich Platz in Kräutersträußen oder Kräutertöpfen, die den Esstisch schmücken.
Basilikum taucht in verschiedenen alten Handwerken immer wieder am Rande auf: Im Apotheker– bzw. Kräuterhandwerk wird Basilikum bereits in Mittelalter und in der frühen Neuzeit zu einem der wichtigsten Heilkräuter in Rezepturen erwähnt. In der Textilfärberei gilt Basilikum als Kraut, dass selbst kaum lichtechte Farbstoffe liefert. Jedoch wird Basilikum in einigen Regionen Europas in der Textilendveredelung erwähnt, um Stoffe zu parfümieren und ihnen eine dezente grün-würzige Note zu verleihen. Hauptsächlich erzeugte man mittelalterliche Grüntöne jedoch durch Überfärbung mit Blaufarbstoffen (z. B. aus Waid/Indigo) und Gelbtinkturen (Färberresede).
Als Bindemittel und Klebstoff werden die Schleimstoffe der Basilikumsamen geschätzt. Solche pflanzlichen Kleber fanden in der Buchbinderei oder bei der Herstellung von Kaschierpapieren durchaus Verwendung, auch wenn Basilikum selbst selten als reine Quelle genannt wird, ähneln seine Samen-Muzilage-Eigenschaften denen von Leinsamen oder Fenchel, die im Handbuchbindernhandwerk beschrieben werden.
Darüber hinaus gilt Basilikum als Ritual- und Schmuckelement. In sakralen Handwerken (Ikonenmalerei, Kerzenziehen, Blumenstecken) nutzte man Basilikum wegen seines starken Dufts und seiner volksmagischen Bedeutung als „Schutz- und Reinigungskraut“. Gebinde und Kräutersträuße aus Basilikum schmückten Prozessionen und Altäre, eine Berührungslinie zur Volkskunst und dem Kunsthandwerk.
Basilikum ist ein Kraut mit spiritueller Geschichte: In Indien wurde es als heilig verehrt, diente als Gerichtseidpflanze und wurde in Tempelgärten gepflegt. Auch bei hinduistischen Hochzeiten spielte es eine wichtige Rolle. Der Name „basilicum“ stammt vom griechischen „basilikos“ = königlich, was auf seinen hohen Stellenwert als Würz- und Heilpflanze verweist.
Eine christliche Legende berichtet, dass Basilikum am Grab Christi wuchs, daher wird in der griechisch-orthodoxen Kirche bis heute Basilikum dem Weihwasser beigegeben.
Im Mittelalter galt es als Aphrodisiakum und Schutzmittel gegen „Herzensleiden“ sowie als Liebeszauberpflanze. Sein Ruf als „Königskraut“ ist also nicht nur kulinarischer Natur, sondern auch historisch und mythologisch begründet.
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